冬至是“阴极之至,阳气始生”.这一天阳气开始回升,是一个节气循环的开始.这天开始补阳,阳气足可以抵御一切寒邪、疾邪.一般从饮食进补,而最为重要和最好的扶阳方法就是艾灸.
为什么艾灸法能补阳气呢?艾炷之连续燃烧,使温热之气由肌表透达经络,又因经络和脏腑相互联系、络属之关系,致使通达五脏六腑,十二经脉,循环全身.此灸法又多以气海、关元为灸之主穴.此二穴,又皆为任脉之俞穴,特别是关元穴,是足三阴与任脉之会,又居下焦,真阴真阳关锁于此.故灸此温热之气,能直达精宫以助元阳.元阳,为全身之真阳,是五脏六腑阳气活动的动力.也可以说,是周身阳气之源,源足乃支流长也.《针灸大成》说：“督由会阴而行背,任由会阴而行腹,人身之有任督,犹天地之犹子也……分之以见阴阳之不杂,合之以见浑沦之无间,一而二,二而一也.”任统于前,主一身之阴；督率于后,主一身之阳.任督相通,乃温热之气循经温腹暖背,通达周身,循环不息.再艾炷又以艾绒为主药而成,其药又多为温热芳香之辈,药有五味五气,内合五脏,气味择经而行,各归其所,其补阳之力更著.因此,灸关元、气海,以回元阳,救绝续命.道家倡之意守丹田,亦即元气归根之意.